简单来说，整形美容就是把自己不满意的部位（面部或身体），通过整形手术的形式矫正达到期望的样子，与普通整形不同的是，它主要的目的是为了美容，使面部或身体某部位更加美观。

整形美容是指运用手术、医疗器械、药物以及其他医学技术方法对人的容貌和人体各部位形态进行的修复与再塑,进而增强人体外在美感为目的的医学科学。整形美容主要内容有隆胸整形、吸脂整形、彩光嫩肤、眼眉整形、颧骨整形、鼻部整形、颌面整形、口唇整形、除皱美容等。

第一个把『整形』( plastic ) 这个词应用到医学上的人是 Zeis医师， 他在 1838 年 出版一本书 "Handbuch der Plastischen Chirurgia" 使用这个词 来描述外科医师 修补或改造被疾病或外伤侵害的身体部位 的能力。

虽然『整形外科手术』是十九世纪才出现的用词，整形外科的观念则自几千年前即开始发展。

最早的手术－－10,000 B.C.

南美 Peruvian 族人在颧骨上凿洞，而且洞旁已经有新骨形成 显示病人事后仍健在。 虽然我们不知道手术的目的，这种手法跟现代神经外科医师治疗硬脑膜下血肿的方式非常相像。

最早的整形重建手术－－ 1,000 B.C.

印度开始有重建战争中受伤的外耳或鼻子的记载。 大约 400 B.C.时期， 印度外科医师 Susruta 描述使用 脸颊组织重建鼻尖及外耳的做法。这些手术的尝试甚至要比外科缝线的发明还要早。